Bipolare Störung: Diagnose, Behandlung & Tipps für ein besseres Leben

Leidet jemand an einer bipolaren Störung, oder steckt mehr dahinter? Bipolare Störungen sind komplexe Erkrankungen, die das Leben der Betroffenen und ihrer Angehörigen tiefgreifend verändern können.

Diese Affektstörungen, die früher als manisch-depressive Erkrankungen bekannt waren, sind durch extreme Stimmungsschwankungen gekennzeichnet. Dabei wechseln sich Phasen der Manie, gekennzeichnet durch übermäßige Euphorie, gesteigerten Antrieb und oft auch leichtsinniges Verhalten, mit Phasen der Depression ab, die von tiefer Traurigkeit, Hoffnungslosigkeit und Interessenverlust geprägt sind. Die Intensität und Dauer dieser Episoden variieren stark von Person zu Person. Auch die Art und Weise, wie sich die Symptome äußern, ist sehr individuell. In einigen Fällen können zusätzlich psychotische Symptome wie Wahnvorstellungen oder Halluzinationen auftreten, was die Diagnose und Behandlung weiter erschwert. Die Lebenszeitprävalenz, also die Wahrscheinlichkeit, im Laufe des Lebens an einer bipolaren Störung zu erkranken, liegt bei bis zu 3 Prozent. Betroffen sind Männer und Frauen gleichermaßen, wobei der Häufigkeitsgipfel im jungen Erwachsenenalter, also zwischen 18 und 25 Jahren, liegt.

Um ein umfassenderes Bild dieser komplexen Erkrankung zu erhalten, hier eine Tabelle mit wichtigen Informationen:

Quelle: Deutsche Gesellschaft für Bipolare Störungen (DGBS)

Die Ursachen der bipolaren Störung sind vielfältig und komplex. Ob ein bestimmtes Lebensereignis eine bipolare Störung auslöst, hängt stark von der individuellen Veranlagung ab. Genetische Faktoren spielen eine bedeutende Rolle. Studien an Zwillingen, Familien und Adoptivkindern haben gezeigt, dass Verwandte ersten Grades von Patienten mit bipolaren Störungen ein erhöhtes Risiko haben, ebenfalls zu erkranken. Dies deutet auf eine genetische Komponente hin, die die Anfälligkeit für die Erkrankung beeinflusst. Darüber hinaus können Umweltfaktoren wie Stress, traumatische Erlebnisse oder der Verlust eines geliebten Menschen als Auslöser oder Verstärker wirken. Auch Ungleichgewichte im Hirnstoffwechsel (Neurotransmitter), insbesondere im Bereich von Serotonin, Dopamin und Noradrenalin, werden als möglicher Faktor diskutiert. Die genaue Zusammensetzung der Ursachen variiert von Person zu Person, was die Notwendigkeit einer individuellen Diagnose und Behandlung unterstreicht.

Die Diagnose einer bipolaren Störung ist ein komplexer Prozess, der eine gründliche Untersuchung durch einen erfahrenen Psychiater oder Psychotherapeuten erfordert. Da die Symptome in den verschiedenen Phasen der Erkrankung sehr unterschiedlich sein können, ist eine genaue Anamnese, also die Erhebung der Krankengeschichte, von entscheidender Bedeutung. Der Arzt wird den Patienten nach seinen aktuellen Symptomen, seiner Vorgeschichte und nach familiären psychischen Erkrankungen befragen. Es ist wichtig, auch Informationen über Medikamenteneinnahme, Substanzkonsum und sonstige gesundheitliche Probleme zu erheben. Zusätzlich können psychometrische Tests eingesetzt werden, um die Stimmung und das Denken objektiv zu beurteilen. Die Diagnose erfolgt in der Regel basierend auf den Kriterien des Internationalen Klassifikationssystems (ICD-10 oder ICD-11) oder des Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5). Diese Kriterien beschreiben die typischen Symptome und den Verlauf der Erkrankung, die für die Diagnosestellung erfüllt werden müssen. Es ist wichtig zu beachten, dass die Diagnose einer bipolaren Störung Zeit und Geduld erfordert, da sich die Symptome manchmal überlappen und auch mit anderen psychischen Erkrankungen verwechselt werden können.

Die Behandlung der bipolaren Störung ist in der Regel multimodale, also aus verschiedenen Therapieansätzen zusammengesetzt. Ziel der Behandlung ist es, die Stimmungsschwankungen zu stabilisieren, die Symptome zu lindern und die Lebensqualität der Betroffenen zu verbessern. Die medikamentöse Therapie spielt dabei eine zentrale Rolle. Stimmungsstabilisierer, wie Lithium, bestimmte Antikonvulsiva oder auch manche Antipsychotika, werden eingesetzt, um die extremen Stimmungsschwankungen zu verhindern oder zu reduzieren. Antidepressiva können in der depressiven Phase helfen, sollten aber immer in Kombination mit einem Stimmungsstabilisierer verabreicht werden, um das Risiko einer manischen Umschaltung zu minimieren. Bei manischen Episoden werden Antipsychotika eingesetzt, um die Symptome zu lindern. Neben der medikamentösen Therapie ist die Psychotherapie ein wichtiger Bestandteil der Behandlung. Kognitive Verhaltenstherapie (KVT) kann Betroffenen helfen, mit ihren Symptomen umzugehen, ihre Gedanken und Verhaltensmuster zu verändern und Rückfälle zu vermeiden. Weitere Therapieansätze sind z.B. die zwischenmenschliche und sozialrhythmische Therapie (IPSRT), die auf die Stabilisierung der täglichen Rhythmen und zwischenmenschlichen Beziehungen abzielt, oder auch familientherapeutische Ansätze, die die Angehörigen in die Behandlung einbeziehen. Ergänzend zur Therapie sind auch Selbsthilfestrategien von großer Bedeutung. Dazu gehören die Einhaltung eines regelmäßigen Schlaf-Wach-Rhythmus, das Vermeiden von Alkohol und Drogen, die Etablierung eines stabilen Soziallebens und der Aufbau von Stressbewältigungsstrategien.

Der Verlauf der bipolaren Störung ist sehr individuell. Bei einigen Menschen treten nur wenige Episoden im Leben auf, während andere unter häufigen und schweren Stimmungsschwankungen leiden. Unbehandelt kann die Erkrankung zu einer Verschlechterung führen, mit häufigeren und längeren Episoden. Es besteht ein erhöhtes Risiko für Suizidversuche, Probleme in Beziehungen, am Arbeitsplatz und auch für Substanzmissbrauch. Mit der richtigen Behandlung und Unterstützung ist es jedoch möglich, die Symptome zu kontrollieren und ein weitgehend normales Leben zu führen. Eine frühzeitige Diagnose und Behandlung verbessern die Prognose erheblich. Eine kontinuierliche Einnahme der Medikamente, die Teilnahme an Psychotherapie und die Einhaltung von Selbsthilfestrategien sind entscheidend, um Rückfälle zu vermeiden und die Stimmung zu stabilisieren. Der Einfluss von Stress und Umweltfaktoren sollte beachtet und möglichst reduziert werden. Die DGBS und andere Selbsthilfeorganisationen bieten Betroffenen und Angehörigen Unterstützung und Informationen an, was die Bewältigung der Erkrankung erleichtert.

Manisch-depressive Erkrankungen, wie die bipolare Störung früher genannt wurde, werden in der Bundesrepublik Deutschland als relativ häufige Erkrankung betrachtet. Schätzungen gehen davon aus, dass etwa 3% der Bevölkerung, also ungefähr 2,5 Millionen Menschen, im Laufe ihres Lebens betroffen sind. Es ist wichtig zu betonen, dass diese Zahl lediglich eine Schätzung darstellt, da die Dunkelziffer aufgrund von Fehldiagnosen und Nicht-Diagnosen vermutlich höher liegt. Der Erkrankungsbeginn liegt oft im jungen Erwachsenenalter, wobei die ersten Symptome in der Regel zwischen dem 18. und 25. Lebensjahr auftreten. Dies kann die Lebensplanung und die soziale Entwicklung der Betroffenen stark beeinflussen. Die Erkrankung betrifft Männer und Frauen gleichermaßen, wobei sich die Symptome und der Verlauf der Erkrankung bei beiden Geschlechtern leicht unterscheiden können. Während Männer eher manische Episoden zeigen, beginnen Frauen häufiger mit depressiven Phasen. Die frühzeitige Erkennung und Behandlung der bipolaren Störung ist von entscheidender Bedeutung, um die Lebensqualität der Betroffenen zu verbessern und die Risiken, die mit der Erkrankung einhergehen, zu minimieren.

Die Symptome der bipolaren Störung sind vielfältig und können sich bei jedem Menschen unterschiedlich äußern. Die Erkrankung ist durch das Auftreten von Episoden gekennzeichnet, die sich in zwei Extreme einteilen lassen: die Manie und die Depression. Die manische Phase ist durch eine gehobene Stimmung gekennzeichnet, die von Euphorie, übermäßigem Optimismus und gesteigertem Antrieb begleitet sein kann. Betroffene sind oft sehr redselig, schlafen wenig und entwickeln einen erhöhten Drang nach Aktivität. Sie können sich leicht ablenken lassen, überstürzte Entscheidungen treffen und ein erhöhtes Risiko für leichtsinniges Verhalten aufweisen, wie z.B. übermäßiges Geldausgeben oder unvorsichtiges sexuelles Verhalten. In schweren Fällen können psychotische Symptome wie Wahnvorstellungen oder Halluzinationen auftreten. Die depressive Phase ist durch gedrückte Stimmung, Interessenverlust, Antriebslosigkeit und Müdigkeit gekennzeichnet. Betroffene ziehen sich oft zurück, haben Schwierigkeiten, sich zu konzentrieren, und klagen über Schuldgefühle und Hoffnungslosigkeit. Suizidgedanken sind in dieser Phase ein großes Risiko. Zwischen den Episoden können sogenannte euthyme Phasen auftreten, in denen sich die Stimmung normalisiert. Die Dauer und die Intensität der Episoden variieren stark von Person zu Person, ebenso wie die Abstände zwischen den Episoden.